Voor mensen met overgewicht die moeite hebben met afvallen, kan medicatie een uitkomst bieden. Hoewel ook dan een gezonde levensstijl belangrijk is, zijn er resultaten te behalen met het verminderen van de eetlust.
Mensen met overgewicht zien afvallen vaak als een belangrijk, maar moeilijk te bereiken doel. Methoden als het aanpassen van het dieet en opvoeren van lichaamsbeweging kunnen zware opgaven zijn. Medische routes kunnen ingrijpend zijn, zoals bij een chirurgische maagverkleining, maar ook met medicatie zijn goede resultaten te behalen.
‘Medisch afvallen is, in brede zin, het bereiken van gewichtsverlies met behulp van medische begeleiding’, zegt René Groenewegen, hoofdapotheker bij Wellis Pharmacy. ‘Die begeleiding kan bestaan uit een diëtist en een bewegingscoach, maar ook uit advies bij het nemen van GLP-1-medicatie die de eetlust remt.’
Een huisarts zal altijd adviseren om de eerste optie te proberen, en dus te kijken naar eetgewoonten en lichaamsbeweging. Daarbij speelt mee dat de medische begeleiding in dit geval wordt vergoed vanuit de basisverzekering. Ook zal een huisarts niet altijd openstaan voor medicatie omdat dezelfde geneesmiddelen ook worden voorgeschreven aan diabetespatiënten en er een relatief tekort aan is. Maar voor veel mensen met overgewicht is het traject via dieet en sport geen optie, omdat de drempel te hoog is of de resultaten uitblijven.
Persoonlijke begeleiding
‘Of je nu kiest voor medicatie of niet, persoonlijke begeleiding is altijd belangrijk bij medisch afvallen’, vertelt hoofdapotheker Groenewegen. ‘In Nederland is de keuze voor de diëtist en de bewegingscoach het populairst. Daarbij moet je het echte werk op eigen kracht doen, wat voor veel mensen een onneembare horde is. Het is dan te moeilijk om de discipline op te brengen en de nieuwe gewoonten blijvend aan te leren. Het programma met geneesmiddelen kan dan uitkomst bieden. Bij Wellis word je daarbij online begeleid door een arts en coach tijdens het behandeltraject. Ook deze coach zal benadrukken dat het altijd goed is om gezond te eten en veel te bewegen.’
Over de wetenschappelijk bewezen resultaten van medicatie die de eetlust remt, is al veel geschreven. Toch vallen ook op dit traject veel mensen uit, vertelt Groenewegen. ‘Een gewichtsverlies van 15 procent is met deze therapie heel goed haalbaar. Maar het uitvalpercentage is vrij hoog. Niet vanwege bijwerkingen, want die vallen reuze mee. Maar de programma’s zijn niet goedkoop, het gaat om honderden euro’s per maand. Als je dan niet à la minute resultaat ziet, kan het moeilijk zijn om vol te houden. Terwijl het ongeveer een jaar duurt om het gewenste resultaat te behalen. Daarom is de begeleiding ook zo belangrijk. De behandelaars kunnen hun patiënten niet alleen adviseren over wat zij ondervinden tijdens de therapie, maar kunnen ze ook aanmoedigen om vol te houden.’
Hoewel de medicatie in principe voor iedereen geschikt is, zijn er enkele omstandigheden waarin deze niet wordt aangeraden. Tijdens een zwangerschap is afvallen sowieso onverstandig; baby’s hebben de voedingsstoffen nodig om te groeien. Daarnaast wordt de medicatie afgeraden voor mensen met diabetes type 1. Voor hen zijn de geneesmiddelen nog onvoldoende getest. Wellis heeft een vragenlijst die duidelijk maakt of mensen in aanmerking komen voor afvalmedicatie die alleen te verkrijgen zijn met een recept van een arts.
