De optometrist is een paramedicus en een expert op het gebied van oogafwijkingen en oogziekten. Zijn er oogklachten, klachten van verminderd zien, of is er risico is op het ontwikkelen van een oogziekte (bijvoorbeeld omdat deze in de familie voorkomt), dan is het verstandig om een afspraak te maken bij de optometrist.
Een optometrist onderzoekt de gezondheid van ogen, kan helpen om problemen tijdig te signaleren en werkt nauw samen met de oogarts, de huisarts, de orthoptist, de opticien en de contactlensspecialist. Een optometrist beoordeelt oogheelkundige vragen die een opticien of huisarts niet of onvoldoende kan beantwoorden, zonder dat direct een oogarts nodig is. Daarnaast geeft deze professional advies over hulpmiddelen zoals brillen en (medische) contactlenzen en draagt bij aan het voorkomen van slechtziendheid en blindheid. In samenwerking met huisartsen, oogartsen en andere zorgprofessionals zorgt de optometrist voor passende zorg. Dit beroep kan op diverse locaties worden uitgeoefend, zoals bij een huisartsenpraktijk, een optiekzaak, een optometriepraktijk, een contactlenspraktijk en Low Vision-centra. Of in directe samenwerking met een oogarts in een ziekenhuis of een zelfstandig behandelcentrum.
Waarom is optometrie zo belangrijk?
Onze ogen spelen een cruciale rol in het dagelijks leven – van lezen en werken tot autorijden en sporten. Desondanks krijgt ooggezondheid vaak minder aandacht dan bijvoorbeeld hart- en vaatziekten of tandheelkundige zorg. Tegelijkertijd komen oogaandoeningen zoals glaucoom, myopie (bijziendheid) en diabetische retinopathie steeds vaker voor. Een optometrist kijkt verder: de professional onderzoekt de gezondheid van de ogen en kan oogaandoeningen opsporen en waar nodig tijdig de juiste aanpak en/of doorverwijzing uitzetten. Hierdoor kunnen ernstige gevolgen, zoals onomkeerbare schade aan het gezichtsvermogen, worden voorkomen.
Wat doet een optometrist precies?
Een optometrist voert op basis van de klachten of zorgvraag oogonderzoeken uit en kijkt niet alleen naar de refractieafwijking, maar ook naar de gezondheid van het oog en de kwaliteit van het zicht.
Een optometrist:
• Voert oogmetingen uit en adviseert over noodzakelijke optische correctie- of hulpmiddelen, zoals een bril en (medisch)contactlenzen en ooggezondheid.
• Herkent oogziekten zoals glaucoom, cataract en maculadegeneratie.
• Begeleidt en behandelt cliënten met droge ogen, rode ogen of andere visuele klachten.
• Verwijst indien nodig naar een huisarts, oogarts of een orthoptist.
Preventieve oogzorg: een essentiële taak van de optometrist
De optometrist speelt een rol in preventieve oogzorg. Bijvoorbeeld bij glaucoom – een aandoening waarbij de oogboldruk verhoogd is en waarbij deze oogziekte in de familie voorkomt, of wanneer men ouder is dan 40 jaar, of een bril sterker dan +6 of -6 draagt – kan de optometrist onderzoek uitvoeren en, indien nodig, tijdig doorverwijzen naar een oogarts.
Snellere zorg door directe toegankelijkheid
In Nederland is de zorgvraag binnen de oogheelkunde sterk gestegen, mede door de vergrijzing. Dit leidt tot lange wachttijden bij oogartsen, die in sommige regio’s kunnen oplopen tot meerdere maanden. Optometristen kunnen hierin een belangrijke rol spelen door een deel van de zorg over te nemen. Dit betekent dat patiënten voor veelvoorkomende oogklachten niet direct naar de oogarts hoeven, maar eerst bij een optometrist terechtkunnen. Dit zorgt voor snellere hulp en een efficiëntere verdeling van de zorg.
Eerste aanspreekpunt in de oogzorg
De optometrist is het eerste aanspreekpunt bij oogklachten, verminderd zicht of een risico op het ontwikkelen van een oogziekte. Wil je meer weten over optometrie of direct een optometrist bij jou in de buurt vinden? Gebruik dan de praktijkzoeker op de website van de Optometristen Vereniging Nederland: www.optometrie.nl/praktijkzoeker.
