Sifan Hassan (32) is niet alleen een topatleet die record na record verbreekt, maar ook een bron van inspiratie. Hoe houdt ze haar mindset positief en welke uitdagingen ervaart ze als vrouw in de sportwereld?
Hoe zorg jij voor een goede balans in je leven, zowel fysiek als mentaal?
“Door te accepteren dat er ups en downs zijn. Ik ben weliswaar topsporter, maar ook ik heb het soms moeilijk. En perfect ben ik zeker ook niet altijd. Het belangrijkste is om consistent te blijven en voor jezelf te blijven opkomen. Ik blijf mezelf eraan herinneren dat verliezen niet het ergste van de wereld is; het belangrijkste is dat je nooit opgeeft en blijft doorzetten.”
Hoe zorg je voor die acceptatie? Want dat is soms makkelijker gezegd dan gedaan…
“Door continu te reflecteren op mezelf. Ik ben iemand die heel leergierig is en zichzelf continu afvraagt: wat kan ik doen om beter te worden? Vroeger kon ik absoluut niet tegen mijn verlies, maar als topsporter red je het daar niet mee. Waar het écht om draait, is: heb ik mijn best gedaan? Heb ik op dat moment gedaan wat voor mij het hoogst haalbare was? En waar kan ik mezelf verbeteren, en hoe kom ik daar? Wat dat betreft win je niks met winnen; het is verlies dat je sterker maakt. Want daar groei je van.”
Hoe kom je aan die positieve mindset?
“Sommige mensen worden met een positieve mindset geboren, maar ik geloof dat je dat vooral kunt trainen. Dat doe ik dan ook. Voor mij gaat het om het accepteren dat de nacht net zo goed bij het leven hoort als de dag. Veel mensen willen altijd de allerbeste zijn en alleen maar winnen, winnen, winnen. Maar juist als je af en toe ook verliest, krijgt een overwinning meer glans. Dat ik nu aan de wereldtop sta, komt juist omdat ik ook verlies, eenzaamheid en verdriet heb gekend.”
Wat zijn je uitdagingen in een sportwereld die vaak door mannen wordt gedomineerd?
“Het belangrijkste is dat je je realiseert dat een vrouw niet hetzelfde functioneert als een man. We zijn nu eenmaal vrouwen en dus anders. Maar dat maakt ons niet minder! We hebben ook sterke punten. Het heeft me geholpen veel boeken te lezen, voor en over vrouwen. Daarbij probeer ik niet te veel te vergelijken, maar vooral iets eruit te halen wat ik zelf kan toepassen.”
Wat wil jij vrouwen meegeven?
“Door te sporten – en dan doel ik vooral op fitness naast hardlopen en yoga – word je sterker en het is goed voor allerlei lichaamsfuncties. Maar het allerbelangrijkste: je krijgt meer zelfvertrouwen. En dat is het mooiste wat er is. En goede voeding natuurlijk! Want wat je in je maag stopt, bepaalt hoe je je voelt. Eet dus gezond!”
